Il y a des monuments qu’on s’attend à voir à Rome : le Colisée, la fontaine de Trevi, le Panthéon… Mais une pyramide égyptienne en plein cœur de la capitale italienne, ça, c’est plus surprenant ! Et pourtant, elle existe bel et bien : la pyramide de Cestius, ou Piramide di Caio Cestio, est l’un des sites les plus insolites et les moins connus de Rome.
Située dans le quartier d’Ostiense, juste à côté de la Porta San Paolo et de la station de métro Piramide, cette pyramide blanche en marbre de Carrare se dresse fièrement depuis plus de 2 000 ans.
Ce monument étonnant vaut largement le détour pour son allure unique et son cadre original, entre les murs d’Aurélien et le cimetière protestant. C’est aussi un excellent point de départ pour explorer un autre visage de Rome, plus calme, plus authentique et plein de charme.
Dans ce guide, tu trouveras toutes les informations pratiques pour visiter la pyramide de Cestius à Rome :
- comment t’y rendre facilement,
- les horaires et les tarifs,
- un peu d’histoire pour comprendre son origine,
- et les plus beaux endroits à voir autour pour compléter ta balade.
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Sommaire
Qu’est-ce que la pyramide de Cestius ?
Tu te promènes dans le sud de Rome, le nez en l’air, et soudain… une pyramide blanche surgit entre les voitures, les scooters et le métro. Oui oui, tu ne rêves pas : il y a bien une pyramide égyptienne en plein cœur de Rome ! C’est la pyramide de Cestius, ou Piramide di Caio Cestio en italien, un monument aussi surprenant que fascinant.
Située dans le quartier d’Ostiense, à deux pas de la Porta San Paolo et de la station de métro Piramide, cette pyramide attire l’œil de tous les voyageurs curieux. On ne s’attend pas à croiser un tel édifice en Italie, et pourtant… elle trône là depuis plus de 2 000 ans !
Avec ses 36 mètres de haut et près de 30 mètres de large à la base, la pyramide de Cestius à Rome n’a rien à envier à ses cousines d’Égypte côté allure. Recouverte de plaques de marbre blanc de Carrare, elle brille au soleil et contraste magnifiquement avec le ciel bleu romain.
On dit souvent qu’elle est “plus pointue” que les pyramides égyptiennes. C’est vrai : son angle très aigu lui donne une silhouette élancée, presque futuriste. Les architectes romains s’en sont inspirés après la conquête de l’Égypte en 30 av. J.-C., une époque où l’art et l’architecture égyptienne étaient à la mode à Rome.
Ce monument étonnant, visible depuis la Via Raffaele Persichetti ou la Piazza di Porta San Paolo, est aussi une superbe opportunité photo. Si tu cherches des clichés originaux de Rome, un peu différents du Colisée ou du Panthéon, les photos de la pyramide de Caius Cestius valent clairement le détour. Le contraste entre le marbre blanc, les murs antiques et les murs d’Aurélien en fond crée un décor unique.
Informations pratiques pour visiter la pyramide de Cestius
Tu veux aller voir la pyramide de Cestius à Rome ? Bonne nouvelle : c’est l’un des monuments les plus faciles d’accès et les moins chers de la ville (même… totalement gratuit !). Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser ta visite sans stress 👇
Où se trouve la pyramide de Cestius à Rome ?
La pyramide de Cestius se trouve dans le quartier d’Ostiense, au sud du centre historique de Rome, à la frontière avec le quartier de Testaccio.
- Adresse : Via Raffaele Persichetti, 00153 Roma RM, Italie
Elle est située juste en face de la Porta San Paolo, une ancienne porte monumentale intégrée aux Murs d’Aurélien.
L’endroit est très facile à repérer : la pyramide se dresse au milieu d’un grand carrefour où passent le métro, le tram et plusieurs bus. Si tu arrives depuis le métro Piramide (ligne B), tu tomberas littéralement nez à nez avec elle en sortant de la station.
Comment se rendre à la pyramide de Cestius à Rome
Plusieurs options s’offrent à toi pour t’y rendre facilement 👇
- En métro : Prends la ligne B et descends à l’arrêt Piramide. En sortant de la station, la pyramide se trouve littéralement sous tes yeux !
- En bus : Lignes 23, 75, 280 ou 716, arrêt Porta San Paolo. Ces bus te déposent juste à côté du monument.
- En tram : Lignes 3 et 8, arrêt Porta San Paolo. Pratique si tu viens depuis Trastevere ou le Colisée.
- À pied : Si tu explores déjà les quartiers du sud de Rome, tu peux venir à pied depuis Testaccio (10 min) ou Trastevere (25 min environ). La balade est agréable et te fait découvrir une autre facette de la ville.
💡 Petit conseil : évite de venir en voiture. La zone est souvent encombrée et fait partie de la ZTL (zone à trafic limité). Préfère les transports en commun ou une balade à pied, surtout si tu veux profiter du quartier d’Ostiense et de ses fresques de street art après ta visite.
Peut-on visiter l’intérieur de la pyramide de Caius Cestius ?
C’est souvent la première question qu’on se pose : peut-on entrer à l’intérieur ?
Eh bien, pas vraiment.
L’entrée de la pyramide de Caius Cestius est fermée au public la majeure partie de l’année, car l’intérieur est très fragile.
Tu peux cependant l’admirer librement de l’extérieur, depuis le petit parc qui l’entoure.
Il arrive que la pyramide ouvre exceptionnellement ses portes, lors de visites guidées spéciales, souvent les 3ᵉ et 4ᵉ week-ends du mois, le samedi et le dimanche matin. Ces créneaux sont rares, alors si tu veux tenter ta chance, pense à vérifier les dates sur le site officiel de la Surintendance archéologique de Rome ou à appeler le +39 06 399 67 700.
Prix et billets
👉 Bonne nouvelle : la visite de la pyramide est gratuite !
Tu peux t’en approcher à toute heure pour la contempler, sans ticket ni réservation.
Juste à côté, tu trouveras le cimetière protestant de Rome, aussi appelé Cimitero acattolico. Là aussi, l’entrée est gratuite, mais il est de coutume de laisser une petite donation (quelques euros) à ton arrivée. Ce geste aide à entretenir le site, paisible et magnifiquement entretenu.
Horaires d’ouverture
La pyramide elle-même n’a pas d’horaires officiels, puisqu’elle se visite de l’extérieur.
Conseils pour bien profiter de ta visite de la pyramide de Cestius
- Prévois 10 minutes pour admirer la pyramide, et 40 minutes si tu ajoutes le cimetière.
- Viens le matin ou en fin d’après-midi : la lumière du soleil met en valeur les plaques de marbre blanc.
- Pour les plus belles photos de la pyramide de Caius Cestius, poste-toi côté Porta San Paolo : le contraste entre la pierre claire et les murs antiques est splendide.
- Et si tu es dans le coin en soirée, repasse ! La pyramide est éclairée la nuit, et le spectacle vaut largement le détour.
Histoire de la pyramide de Caius Cestius
Qui était Caius Cestius ?
Derrière ce monument surprenant se cache un nom un peu mystérieux : Caius Cestius Epulo. Il s’agissait d’un magistrat romain important du Ier siècle avant J.-C., membre du prestigieux collège religieux des Septemviri Epulonum, chargé d’organiser les banquets sacrés en l’honneur des dieux.
Rien de très “pharaonique” donc… mais à l’époque, les Romains étaient fascinés par la culture égyptienne. Après la conquête de l’Égypte par Auguste en 30 av. J.-C., la mode était aux obélisques, aux fresques et aux pyramides.
Caius Cestius a voulu suivre cette tendance en demandant que son tombeau ait la forme d’une pyramide égyptienne. Un choix audacieux, qui témoigne à la fois de sa richesse et de son admiration pour cette civilisation.
La construction de la pyramide
La construction de la pyramide de Cestius s’est achevée entre 18 et 12 avant J.-C.. Un exploit pour l’époque, puisqu’elle aurait été érigée en seulement 330 jours !
Faite de briques et de béton, elle était à l’origine entourée de quatre colonnes et de deux statues de bronze aujourd’hui conservées aux musées du Capitole.
Les fresques et inscriptions sur la façade
Même si la pyramide de Cestius ne se visite presque jamais, son intérieur est un petit bijou archéologique. La chambre funéraire, d’environ six mètres de haut, est décorée de fresques vieilles de plus de 2000 ans, représentant des figures féminines ailées.
Ces peintures, réalisées à la manière romaine, rappellent les thèmes funéraires et spirituels de l’époque : le passage vers l’au-delà, la pureté, la lumière.
Sur la façade extérieure, on peut lire une inscription latine encore très bien conservée, qui rappelle la gloire du défunt :
C·Cestivs·L·F·Poblilia·Pr·Tr·Pl·VII·vir·epulonum
soit en français : Caius Cestius, fils de Lucius, de la tribu Publilia, préteur, tribun du peuple et membre des Septemviri Epulonum.
Ces inscriptions gravées dans le marbre sont un précieux témoignage de la société romaine, où afficher ses titres et ses fonctions publiques était essentiel.
L’intégration dans les Murs d’Aurélien
Un des aspects les plus fascinants de la pyramide de Caius Cestius est sa préservation exceptionnelle. Pourquoi ?
Parce qu’au IIIᵉ siècle, l’empereur Aurélien a fait construire d’immenses fortifications autour de Rome, les Murs d’Aurélien, et il a eu la brillante idée d’y intégrer la pyramide comme bastion défensif.
Résultat : ce monument funéraire est devenu, par hasard, une partie des murailles de Rome !
C’est cette réutilisation ingénieuse qui a permis à la pyramide de résister aux siècles, alors que bien d’autres tombes antiques ont disparu.
Aujourd’hui encore, on peut admirer ce mur antique qui longe la Via Ostiense et comprendre à quel point la structure s’est parfaitement fondue dans les fortifications.
Le mythe de la “Meta Remi”
Pendant tout le Moyen Âge, la véritable identité du monument avait été oubliée. Les Romains pensaient qu’il s’agissait du tombeau de Rémus, le frère jumeau de Romulus, d’où le surnom de Meta Remi.
Cette croyance populaire a perduré jusqu’à la redécouverte de l’inscription latine au XVIIᵉ siècle.
Et pour la petite anecdote : il existait autrefois une deuxième pyramide à Rome, appelée Meta Romuli, supposée être le tombeau de Romulus. Elle se trouvait près du Vatican, mais elle a été détruite au XVIᵉ siècle pour faire place à la basilique Saint-Pierre.
Aujourd’hui, seule la pyramide de Cestius a survécu, un monument unique en Europe, qui nous rappelle combien la capitale italienne fut marquée par sa fascination pour l’Égypte antique.
Le cimetière protestant de Rome à découvrir à proximité
Juste derrière la pyramide, tu découvriras un lieu beaucoup plus calme et poétique : le cimetière protestant de Rome, aussi appelé Cimitero acattolico (le cimetière non-catholique).
Ce cimetière a été créé au début du XIXᵉ siècle pour accueillir les sépultures des étrangers non catholiques vivant à Rome. À l’époque, il était interdit d’enterrer les protestants ou les non-catholiques à l’intérieur des murs de la ville, leurs enterrements avaient lieu de nuit, à la lueur des torches.
Aujourd’hui, c’est un endroit paisible et verdoyant, où les cyprès côtoient les chats errants et les tombes recouvertes de lierre.
De nombreuses personnalités y reposent, notamment les poètes John Keats et Percy Bysshe Shelley, mais aussi des diplomates, artistes et voyageurs venus des quatre coins du monde.
Pourquoi le visiter ?
Le cimetière protestant est bien plus qu’un lieu de mémoire : c’est une pause tranquille dans la frénésie romaine.
Depuis ses allées fleuries, tu peux admirer une vue magnifique sur la pyramide de Caius Cestius, qui se dresse juste derrière les arbres. Le contraste entre le marbre blanc et le vert du jardin est superbe, surtout au coucher du soleil.
Et puis, il y a une atmosphère très particulière ici : un mélange de sérénité et de mélancolie, typique des lieux hors du temps. Beaucoup de voyageurs considèrent cette visite comme l’un de leurs plus beaux souvenirs à Rome, une parenthèse silencieuse à deux pas du métro Piramide.
Infos pratiques
- Horaires : du lundi au samedi de 9h à 17h, le dimanche et les jours fériés de 9h à 13h (dernière entrée 30 minutes avant la fermeture).
- Entrée gratuite, mais une donation est la bienvenue pour participer à l’entretien du lieu.
- Adresse : Via Caio Cestio, 6 (quartier Testaccio, à deux pas de la pyramide).
💡 Petit conseil : si tu voyages à Rome avec des enfants ou si tu aimes les animaux, tu remarqueras sûrement la communauté de chats qui habite les lieux. Les bénévoles les nourrissent et veillent sur eux, une jolie initiative locale.
Que voir autour de la Pyramide de Cestius ?
La pyramide de Cestius n’est pas seulement un monument insolite : c’est aussi un excellent point de départ pour explorer l’un des quartiers les plus authentiques de Rome.
Voici 7 endroits à ne pas manquer à proximité du Piramide di Caio Cestio :
- Quartier de Testaccio – L’un des quartiers les plus typiques de Rome, connu pour ses trattorias familiales, ses bars animés et son atmosphère 100 % romaine. C’est l’endroit parfait pour déjeuner après ta visite.
- Monte dei Cocci (Mont Testaccio) – Une colline artificielle formée d’amphores romaines brisées ! Ce lieu unique témoigne du commerce antique d’huile d’olive à Rome. On peut encore en voir les fragments dans les murs des ruelles voisines.
- Porta San Paolo – Juste en face de la pyramide, cette porte monumentale faisait partie des Murs d’Aurélien. Elle abrite aujourd’hui le Museo della Via Ostiense, consacré à l’histoire de la route d’Ostie et du port antique.
- Musées du Capitole – Tu pourras y admirer les statues de bronze qui ornaient autrefois l’entrée de la pyramide. Une visite passionnante si tu veux prolonger ton voyage dans la Rome antique.
- Basilique San Paolo fuori le Mura – L’une des quatre basiliques majeures de Rome, située à seulement quelques stations de métro. Son intérieur majestueux vaut vraiment le détour.
- Street art d’Ostiense – Le quartier regorge de fresques monumentales signées par des artistes internationaux. C’est un vrai musée à ciel ouvert, parfait pour une balade photo.
- Mercato Testaccio – Un marché couvert moderne et local, idéal pour goûter des spécialités romaines ou siroter un café en observant la vie du quartier.
FAQ sur la Pyramide de Cestius à Rome
Combien mesure la pyramide de Cestius ?
Elle mesure 36,4 mètres de haut et environ 30 mètres de large à la base. Son angle très aigu lui donne une allure élancée, différente des pyramides égyptiennes.
Pourquoi y a-t-il une pyramide à Rome ?
Elle a été construite entre 18 et 12 av. J.-C. à la suite de la conquête de l’Égypte par Rome. Les Romains, fascinés par la culture égyptienne, ont voulu reproduire ce style. Caius Cestius a choisi cette forme pour sa tombe.
Quels monuments similaires à la pyramide de Cestius peut-on voir à Rome ?
Autrefois, Rome comptait plusieurs pyramides, dont la Meta Romuli, près du Vatican, détruite au XVIᵉ siècle. Aujourd’hui, la pyramide de Cestius est la seule conservée.
Est-elle illuminée la nuit ?
Oui. La pyramide est mise en lumière à la tombée du jour, ce qui fait ressortir la blancheur du marbre de Carrare. Elle offre un beau contraste avec les murs antiques qui l’entourent.
Quelle est la meilleure période pour la visiter ?
Le printemps et l’automne sont les plus agréables, avec un ciel clair et peu de foule. En fin d’après-midi, la lumière met particulièrement bien en valeur la pierre blanche.
